每當(dāng)晨曦拉開帷幕，位于廣西柳州市鹿寨縣拉溝鄉(xiāng)的廣西拉溝自治區(qū)級自然保護(hù)區(qū)核心區(qū)生態(tài)護(hù)林員李桂芳準(zhǔn)時(shí)在早上7時(shí)醒來，這是他10年來在拉溝自然保護(hù)區(qū)核心區(qū)的工作中養(yǎng)成的習(xí)慣。吃罷早飯，停當(dāng)片刻，65歲的李桂芳便會背起七八斤重的背包，騎上摩托車前往巡山點(diǎn)。

自2012年擔(dān)任生態(tài)護(hù)林員以來，為看護(hù)好轄區(qū)內(nèi)的“金山銀山”，李桂芳在生態(tài)護(hù)林員的崗位上已經(jīng)堅(jiān)守了十年。1月6日，在騎著摩托車行駛了約20分鐘的山路后，李桂芳停下來，指著對面最高的一座山說，這就是他負(fù)責(zé)的洪塘溝山，“我從小就在這幾個(gè)山頭轉(zhuǎn)悠，一草一木都非常熟悉。”

隨后，李桂芳將摩托車停在了一個(gè)山谷，從一條小溪處進(jìn)入洪塘溝山。其間，他在山腳的一隱蔽地點(diǎn)掏出一根長約1米的木棍。“這是我自制的登山棍，進(jìn)山前就過來取。”李桂芳說，他特地選了木棉樹的枝干來制作，質(zhì)地堅(jiān)硬耐用。

山路不僅崎嶇，有些地方甚至路都沒有。李桂芳指著腳下若隱若現(xiàn)的羊腸小道說：“腳下這些路都是我們踩出來的。”途中休息時(shí)，一名同行人員習(xí)慣性拿出一支煙放在嘴邊，當(dāng)場遭到李桂芳的制止。“護(hù)林員最主要的工作是防止不法分子破壞森林，比如進(jìn)山砍伐木頭、捕捉動(dòng)物等，此外最重要的就是森林防火。”李桂芳說，“林區(qū)里面是不允許吸煙的。”

據(jù)了解，廣西拉溝自治區(qū)級自然保護(hù)區(qū)總面積達(dá)11500公頃，其中核心區(qū)面積4265.5公頃，森林防火責(zé)任很重。每年10月到次年5月是重要防火期，為了做好森林防火工作，護(hù)林員們要不斷加強(qiáng)巡邏，一刻都不敢松懈。李桂芳表示，從頭到尾走一遍他負(fù)責(zé)的轄區(qū)至少要4天。

“剛開始我們是兩人結(jié)伴而行，要求每個(gè)月至少巡山16天，但我們幾個(gè)膽子大的能獨(dú)自行動(dòng)，每人每月分工只需要巡山8天。”李桂芳說，盡管天數(shù)不多，但每天至少要走8公里的山路，餓了吃點(diǎn)干糧，渴了就喝山泉水，十年如一日地一趟又一趟來回于崎嶇的山路間，十年的堅(jiān)守，讓保護(hù)區(qū)更加生機(jī)盎然。

廣西拉溝自治區(qū)級自然保護(hù)區(qū)

下午4時(shí)許，山里陽光漸弱，氣溫開始變涼。一些不善跋涉的同行人員已經(jīng)氣喘吁吁，這時(shí)，李桂芳依舊神采奕奕地給大家打氣，在山路上如履平地。

李桂芳的質(zhì)樸堅(jiān)守，是拉溝鄉(xiāng)30多名生態(tài)護(hù)林員的共同寫照。在他們的努力下，作為自治區(qū)級自然保護(hù)區(qū)的拉溝自然保護(hù)區(qū)如今森林覆蓋率達(dá)到90.7%。

巡山途中，李桂芳還提到了一件往事。在他成為生態(tài)護(hù)林員的第二年，轄區(qū)有一棵樹齡超過300歲的國家重點(diǎn)二級保護(hù)野生植物喙核桃樹被不法分子盜挖賣到外省，半年后被追回。“據(jù)說柳州市目前登記在冊的12300株古樹中，超過300年樹齡的喙核桃樹只此一棵。”李桂芳說，經(jīng)過柳州市林業(yè)和園林局專家數(shù)年的養(yǎng)護(hù)、復(fù)壯，如今這棵樹種在柳州市馬鹿山公園的馬鹿山腳下。2019年，他曾專程到馬鹿山看望過這棵與自己來自同一片水土的百年古樹。當(dāng)時(shí)，他撫摸著樹干若有所思地對古樹說道：“如今種在公園供人觀賞，你可以長命了！”

一陣清風(fēng)吹來，山里的樹枝歡快地?cái)[動(dòng)著身軀。李桂芳說，拉溝的景色在黃昏時(shí)最美。向遠(yuǎn)處望去，光影投射，余暉涂抹，漫山遍野都是金光。日復(fù)一日地守護(hù)著腳下這方熱土，他深感責(zé)任重大，同時(shí)也很榮幸。