山桐子，又稱山梧桐、半霜紅、油葡萄、椅桐、水冬瓜、水冬桐、椅樹等。該屬在全球僅有1種，主要生長(zhǎng)于日本、朝鮮、俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)以及中國(guó)，在我國(guó)主要分布于華北、華中、西南、西北的北亞熱帶落葉、常綠闊葉混交林區(qū)和亞熱帶常綠、落葉闊葉林區(qū)。

近年來(lái)由于山桐子在生態(tài)、木本食用油、生物能源、經(jīng)濟(jì)價(jià)值等方面的利用具有廣闊的前景，受到眾多學(xué)者的青睞。在《林業(yè)世界》中文期刊中有文章對(duì)山桐子的生物學(xué)特性、生態(tài)學(xué)特性、果實(shí)和種子的化學(xué)成分、繁育和栽培技術(shù)以及油料的開發(fā)與利用等方面的研究進(jìn)展進(jìn)行了綜述，并對(duì)其應(yīng)用以及研究前景進(jìn)行了展望。

山桐子是高大落葉喬木，樹干高8~21米；樹皮呈淡灰色，平滑。它具有明顯的向光性，在陽(yáng)坡上生長(zhǎng)的植株或年日照時(shí)間在1300h以上的植株開花結(jié)實(shí)早，在林下陰蔽的環(huán)境中，植株生長(zhǎng)細(xì)弱、節(jié)間長(zhǎng)、下部葉片少、開花結(jié)實(shí)遲。同時(shí)，它也耐寒、耐旱，對(duì)溫度要求不嚴(yán)，能耐低溫高熱，山桐子分布區(qū)適宜年平均氣溫13℃~21℃，適宜越冬的極端最低氣溫為?3℃~8℃，適宜越夏的極端最高氣溫為34℃。山桐子在生長(zhǎng)期旺盛時(shí)期對(duì)水分和相對(duì)濕度的需求較高，需要充沛的雨量和較高的相對(duì)濕度，但積水淹沒(méi)則不利幼樹生長(zhǎng)，如果雨量過(guò)少，會(huì)造成干旱也會(huì)影響幼樹的生長(zhǎng)。

經(jīng)過(guò)學(xué)者多年的研究探索，山桐子的苗木栽培過(guò)程對(duì)其生長(zhǎng)產(chǎn)生影響的因素逐漸取得新進(jìn)展。山桐子種子細(xì)小(千粒重2.2~2.5g)，種皮表面有蠟質(zhì)層且堅(jiān)硬，自然發(fā)芽率極低。一般播種前需要對(duì)種子進(jìn)行處理?？蓪⑸酵┳臃N子在30℃的條件下經(jīng)過(guò)洗潔精浸泡處理，在25℃下進(jìn)行催芽處理后，能有效促進(jìn)山桐子種子萌發(fā)。

山桐子造林后要定時(shí)進(jìn)行松土、除草、施肥。以后主要是修枝，一般在晚秋和早春進(jìn)行修枝，初次修枝年齡在造林后2~3年為宜。撫育過(guò)程中要注意對(duì)樹干以及樹冠進(jìn)行培育、定型，形態(tài)培育以有利于結(jié)果豐碩為佳，幼樹4~5年就能開花、結(jié)果。在幼林期，為了防治云斑天牛為害可在主干下部打孔注藥法。為防止山桐子葉片發(fā)生銹病，應(yīng)避免與海棠、柏木類等易發(fā)生銹病的植物栽植在一起。

我國(guó)“十二五”發(fā)展規(guī)劃綱要提出要發(fā)展各種石油替代品，已經(jīng)將發(fā)展生物液體燃料確定為國(guó)家產(chǎn)業(yè)發(fā)展方向。我國(guó)的石油長(zhǎng)期依賴進(jìn)口，而且會(huì)排放大量污染物破壞生態(tài)環(huán)境。山桐子油可以輕松制備成生物柴油，不僅能減少石油的進(jìn)口，發(fā)展山桐子能源林生產(chǎn)生物柴油還可以大大減少污染物排放，有益于保護(hù)生態(tài)環(huán)境。此外，山桐子果實(shí)榨油的剩余物：果粕，可以繼續(xù)進(jìn)行加工，既是十分優(yōu)質(zhì)的飼料原料，也可用作有機(jī)肥料，回收以后可以作為原料在飼料加工廠生成飼料，還可以利用成熟的制作工藝生產(chǎn)成有機(jī)肥，再投入山桐子種植，實(shí)現(xiàn)充分利用。