近年來，隨著二氧化碳排放和其他污染物的增加，各種新的金融市場應運而生，除了稅收和其他懲罰性措施外，還為企業提供了關鍵的激勵措施，以減緩總體排放增長，如果情況較為理想，就可以減緩全球變暖。這些市場的一個關鍵特征是排放交易，即“總量管制與排放交易”（cap-and -trade scheme）,允許企業買賣“碳匯”，這些參會將所有參與交易的企業共同捆綁在一個總體排放限額上。全球碳匯交易市場也將會持續增長。

碳匯交易是如何運行的

各國的排放限制和交易規則各不相同，因此每個排放交易市場的運作方式各不相同。對于簽署了京都議定書的大部分國家來說，溫室氣體排放交易是強制性的。

在基本的交易模式下，如果一家公司的碳排放量低于設定的限額，該公司可以將差額碳匯出售給其他超過限額的公司。另一種模式是碳抵消。在這個全球市場上，有一組被稱為抵消公司的中間商公司，他們對一家公司的排放量進行評估，然后充當中間商的角色，為世界各地的減碳項目提供投資機會。與碳交易不同，碳抵消在大多數國家尚未受到政府監管;理論上，每排放一噸二氧化碳，一家公司就可以購買碳匯，并證明通過植樹等可再生能源項目從大氣中消除了等量的溫室氣體。

為什么碳匯交易現在很重要

行業觀察人士說，碳市場將繼續快速增長，特別是美國。在美國，杜邦、福特和IBM等財富500強企業正在自愿對其排放量進行抵消。

不僅是政府要求減排達標，消費者也希望如此。企業為控制污染物排放而做出的承諾，正日益成為一項公開的戰略。越來越多的員工在決定去哪里工作時考慮到了這些因素。MonsterTRAK最近的一項研究發現，在年輕的專業人士中，有92%的人希望自己的工作能對環境產生積極的影響。

為什么這很重要

假設一個公司不能通過改變運營模式來減少二氧化碳。購買碳匯或碳補償可以為它爭取時間，讓它知道如何在二氧化碳排放限制范圍內運作。對另一些人來說，這可能是一種低成本的工具，可以幫助減少排放，同時贏得公眾的贊揚。一家公司在芝加哥氣候交易所(Chicago Climate Exchange)購買的每一筆碳匯通常約為2美元，這意味著另一家公司將減少相當于1公噸的碳排放。

不同行業的企業在降低排放方面面臨著截然不同的成本?；谑袌龅姆椒ㄔ试S企業采取人人都能負擔得起的減排措施。

減少排放和降低能源消耗通常對核心業務有好處。例如，1997年英國能源公司BP承諾將其排放量降低到1990年水平的10%。在采取了諸如擰緊閥門、更換燈泡和提高運營效率等簡單措施之后，英國石油公司實施了一項內部限額交易計劃，并在2001年底實現了排放目標——比計劃提前了9年。英國石油公司報告說，采用聯合二氧化碳減排戰略，節省了約6.5億美元。

還有一個長期的投資角度：現在買入碳匯，意味著以后會有可觀的紅利。碳匯目前相對便宜，但其價值可能會上升，這給企業提供了另一個參與的理由。