中國人熟知的紅棗有望成為“抗癌明星”。據英國皇家化學學會的研究人員發現，紅棗中的某些化學物質能使肺癌、乳腺癌、前列腺癌的癌細胞產生“自殺反應”，從而破壞腫瘤的結構。

研究團隊將人類的肺癌、乳腺癌、前列腺癌細胞暴露在從紅棗里提取出的 8 種化合物中， 發現其中 4 種化合物會降低這些癌細胞的存活率，有 3 種化合物會引發癌細胞內部的變化， 進而破壞細胞結構使其死亡。

營養學分析顯示，紅棗富含維生素 C，還有高濃度的天然抗氧化劑維生素 E，平均每個紅棗的熱量僅為 8 千卡，還具有 24 種氨基酸中的 18 種，能幫助體內蛋白質形成和修復。

中國有句俗話，“日食三顆棗，百歲不顯老”。紅棗不僅美味可口，而且對健康有益。不過， 由于這項實驗是直接將癌細胞暴露在紅棗提取物中，因此尚不清楚吃紅棗是否有助于預防或治療癌癥，未來還需要深入研究來考察紅棗化合物是如何引發癌細胞自殺反應的。

紅棗起源于中國，在中國已有四千多年的種植歷史，自古以來就被列為“五果”（桃、李、梅、杏、棗）之一。大棗最突出的特點是維生素含量非常高，有“天然維生素丸”的美譽 , 具有滋陰補陽之功效。同時，紅棗為溫帶作物，適應性強， 素有“鐵桿莊稼”之稱，具有耐旱、耐澇的特性， 是發展節水型林果業的首選良種。