油茶是我國特有的木本食用油料樹種，與油橄欖、油棕、椰子并稱世界四大木本油料植物。這是一種渾身是寶的樹，是我國南方丘陵地區(qū)農(nóng)民致富的“搖錢樹”。

樹木檔案

油茶是茶科山茶屬油用物種的統(tǒng)稱，為常綠小喬木或喬木，其中主要物種為普通油茶，別名：茶子樹、茶油樹、白花茶。油茶在我國分布范圍很廣，主要分布在湖南、江西、廣西、浙江等省區(qū)。油茶生長快，結(jié)實早，壽命長。在土壤、氣候適宜的條件下，栽后三四年即開花結(jié)果，實生15年進入盛果期，嫁接5－6年進入盛果期，可連續(xù)結(jié)果70-80年。在條件優(yōu)越的地方，樹齡150年以上的油茶樹仍結(jié)果累累，有少量幾百年甚至上千年的樹仍然結(jié)果。

油茶在我國已有2300多年的種植歷史，茶油是我國特有的傳統(tǒng)的食用植物油，油茶的生產(chǎn)和發(fā)展源遠流長。

油茶古論源遠流長

油茶在我國的栽培、利用歷史悠久。先秦古書《山海經(jīng)》里就載有：“員木，南方油食也”，“員木”即是油茶樹，可見我國取油茶果榨油以供食用已有2300多年的歷史。

據(jù)考證，油茶名稱在各種通志中都有不同的記載。除目前普遍叫油茶外，還有稱員木、木賈、茶、茶油樹、山茶、南山茶、探子和槮等別名。

宋代以后關(guān)于油茶栽培的記載比較系統(tǒng)豐富。北宋詩人梅堯臣在《山茶花樹子贈李廷老》詩中有“南國有嘉樹，花若赤玉杯……舉武尚有礙，何地可以栽。”表達了有山茶樹籽無地可栽的感嘆。北宋年間，蘇頌所著的《圖經(jīng)本草》中對油茶籽的性狀、產(chǎn)地和效用進行了詳細的記載。南宋鄭樵所著的《通志》有“南方山土多植其木”的記載，這表明宋代油茶已發(fā)展到大量栽培的階段。

油茶，其種子的脂肪油稱為茶油，自古在我國隸屬“皇宮御膳”用油。漢高祖劉邦特賜予其“宮廷御膳”稱號，明代皇帝朱元璋將茶油封為“御膳用油”并賜封為“御膳奇果汁，益壽茶延年”，清代雍正皇帝有“懷慶油茶潤如酥，山珍海味難媲美”的稱贊。《天工開物》中有記“山茶油，油味甚美”。唐代著名詩人李商隱有油茶賦“芳香滋補味津津，一甌沖出安昌春”的詩句。

油茶文化內(nèi)涵豐富

油茶果熟花開，花果并存，俗稱“抱子懷胎”，堪稱自然界一大奇觀。油茶是民俗傳承和文化交流的重要載體，在交友、待客、婚嫁、壽宴、喪葬等當中都可見到油茶文化的身影。

由廣西恭城瑤族自治縣傾力打造的大型彩調(diào)劇《一品油茶七品官》，將油茶文化搬上舞臺，引起轟動，榮獲廣西第十三屆精神文明建設(shè)“五個一工程”獎、第八屆廣西大型劇目展演“桂花金獎”，油茶成了文化交流的載體。

在湘桂黔地區(qū)，侗族有“有客到我家，不敬清茶敬油茶”的習(xí)俗。在湖南，早年一些地方嫁女兒有送糧油的習(xí)慣，流傳著“一茶（油茶）二麻（麻油）”的說法，以示吃喝有余。在福建，一些地方有給新娘頭發(fā)抹茶油的習(xí)俗。司儀在給新娘抹茶油時會唱民謠：“茶油滑，茶油烏，今年來，今年生查埔。”查埔即男孩的意思，表達人們美好的愿望和祝福。

油茶，是習(xí)俗，也是三餐必備。“吃油茶”在貴州的肇興、大矸等地已有百余年歷史。每到新年時節(jié)，在貴州肇興還能聽到“油茶一吃吃到底，不吃到底不講禮”的說法。可見，人們生活的諸多環(huán)節(jié)都已深深烙上了油茶印記。

油茶之用價值巨大

油茶渾身是寶。

茶油營養(yǎng)價值極高，具有預(yù)防高血壓、高血脂和軟化血管等保健作用。茶油與橄欖油的脂肪酸組成、營養(yǎng)成分相似，成分間的比例還略好于橄欖油，因此素有“東方橄欖油”和“油中軟黃金”之美譽。

《中國中醫(yī)藥大辭典》記載：“茶油不僅營養(yǎng)豐富，且具有中藥材的藥用價值，可概括為：增強血管彈性和韌性，延緩動脈粥樣硬化，增加腸胃吸收功能，促進內(nèi)分泌腺體激素分泌，防治神經(jīng)功能下降，提高人體免疫能力。”李時珍《本草綱目》中有記載：“茶油性偏涼，涼血止血，清熱解毒。主治肝血虧損，驅(qū)蟲。益腸胃，明目。”又云：“茶籽，苦含香毒，主治喘急咳嗽，去病垢。”《農(nóng)政全書》《本草綱目拾遺》《隨息居飲食譜》等多本古籍，都提及山茶油“明目亮發(fā)、潤腸通便、清熱化濕、殺蟲解毒”等食用功能。民間還流傳用茶油治療腸梗阻、便秘的土方。

茶油油酸含量高、熱穩(wěn)定性好，也是優(yōu)良的化妝品用油。茶油可以起到潤膚美顏的效果，相傳唐朝楊貴妃用茶油沐浴以保持青春不老及治療體味，清末慈禧太后、珍妃這些后宮佳麗將茶油視為美容護理珍品。

油茶具有多用途特性。油茶種子榨油后的渣滓稱為茶枯，含有大量多糖、蛋白質(zhì)及茶皂素，經(jīng)深加工可生產(chǎn)精油、皂素、茶粕等系列產(chǎn)品，又可作為重要的有機肥料、生物農(nóng)藥和機床拋光粉，制造洗發(fā)香波等。茶皂素有強效的去污和殺菌殺蟲能力，可制生態(tài)環(huán)保的清潔劑、消毒劑和殺蟲劑。茶殼可提煉茶堿、栲膠，制作優(yōu)質(zhì)栽培基質(zhì)。茶樹干根可用作盆景雕刻材料，制作小農(nóng)具，生產(chǎn)白炭。

油茶之路前景光明

油茶是列入我國國家糧油安全戰(zhàn)略，第一個由國家層面力推的經(jīng)濟林樹種。發(fā)展油茶產(chǎn)業(yè)不僅是推動綠色發(fā)展、實現(xiàn)精準扶貧的重要推手，也是保障國家糧油安全、助力國民健康長壽的綠色產(chǎn)業(yè)。

油茶是一種長壽樹。油茶不與糧食爭田地，一次種植多年受益，其穩(wěn)產(chǎn)收獲期可達幾十年以上，而且采果時節(jié)正好錯開老百姓干農(nóng)活的時間，是我國南方名副其實的“鐵桿莊稼”“綠色油庫”。“一畝油茶百斤油，又娶媳婦又蓋樓”這句話高度總結(jié)、通俗表述了油茶產(chǎn)業(yè)對脫貧攻堅、鄉(xiāng)村振興所起到的積極推動作用。

油茶是常綠樹種，根系發(fā)達，枝葉繁茂，具有耐貧瘠、適生范圍廣的特點，被譽為“瘠土明珠”，常被用來綠化荒山、保持水土。此外，油茶又是一個抗污染能力極強的樹種，對二氧化硫抗性強，抗氟和吸氯能力也很強，兼?zhèn)渖鷳B(tài)效益和經(jīng)濟效益，是“綠色產(chǎn)業(yè)、健康生活”的理想之樹。

目前，我國油茶種植面積已超過6700萬畝，隨著近年科技的進步和應(yīng)用，產(chǎn)業(yè)發(fā)展速度和質(zhì)量穩(wěn)步提升。盡管油茶在我國有2300多年的栽培歷史，但由于大面積油茶林為老殘、低產(chǎn)林等原因，油茶一直沒有成為我國重要的食用油品種。雖頭頂著“東方橄欖油”的光環(huán)，但茶油行業(yè)發(fā)展整體仍落后于橄欖油產(chǎn)業(yè)。

中國林業(yè)科學(xué)研究院亞熱帶林業(yè)研究所從建所伊始，老中青三代油茶科技工作者聯(lián)合全國同行，持續(xù)半個多世紀地努力攻關(guān)，終于在油茶良種選育、良種快繁、高效栽培以及精深加工領(lǐng)域等方面取得了豐碩的研究成果。