2008年—2011年，中央財政累計安排專項資金462億元鞏固退耕還林成果。各項建設(shè)任務(wù)進展良好，促進了生態(tài)效益、經(jīng)濟效益和社會效益的統(tǒng)一，取得了明顯成效。

據(jù)發(fā)展改革委介紹，鞏固退耕還林成果項目取得了明顯成效，主要表現(xiàn)在5個方面：林木保存率保持在較高水平；退耕農(nóng)戶口糧自給能力進一步增強；退耕農(nóng)戶收入快速增長；退耕農(nóng)戶生活方式發(fā)生可喜變化；退耕農(nóng)戶長遠生計有了基本保障。 

2002年12月6日國務(wù)院第66次常務(wù)會議通過《退耕還林條例》，標(biāo)志著退耕還林從此步入了法制化管理軌道。這項浩大的生態(tài)工程在全國24個省、直轄市、自治區(qū)的1580個縣全面啟動,預(yù)計到2010年時總投資將超過1000億元。工程完成后，長江上游、黃河中上游等地區(qū)75%的坡耕地和46%的沙化耕地將被林草覆蓋,這些地區(qū)的生態(tài)環(huán)境有望得到明顯改善。

數(shù)據(jù)顯示，1999年—2008年,全國累計實施退耕還林任務(wù)4.03億畝，其中退耕地造林1.39億畝，荒山荒地造林2.37億畝，封山育林0.27億畝。工程范圍涉及25個省自治區(qū)、直轄市和新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團的3200萬農(nóng)戶、1.24億農(nóng)民。

近年來，全國荒漠化和沙化面積呈現(xiàn)“雙減少”、程度呈現(xiàn)“雙減輕”，退耕還林還草起到了重要作用。第三次全國石漠化監(jiān)測結(jié)果顯示，2011至2016年，我國石漠化面積年均縮減3.45%，以退耕還林還草為主的人工造林種草和植被保護貢獻率達65%。

長江水利委員會的專家認為，長江上游退耕還林等水土保持措施，以及控制性水利工程的興建是長江輸沙量減少的主要原因。

專家表示，通過實施退耕還林還草工程，把生態(tài)承受力弱、不適宜耕種的地退下來，種上樹和草，是從源頭上防治水土流失、減少自然災(zāi)害、固碳增匯和應(yīng)對氣候變化的重要措施，有利于推動山水林田湖草生態(tài)系統(tǒng)健康發(fā)展。

“2016年以來，我把5.4畝退耕地都種上了芒果，去年掛果就賣了1500多元，3年領(lǐng)到補助資金6400元。”不久前，53歲的云南省龍陵縣勐糯鎮(zhèn)溝心寨村村民楊滿招一邊做著家務(wù)一邊說，種經(jīng)濟林果既綠化了荒山荒地，又增加了老百姓的經(jīng)濟收入。“下一步，我準(zhǔn)備在林下再養(yǎng)些雞！”

農(nóng)民群眾是退耕還林還草工程的建設(shè)者，也是最直接的受益者。全國4100萬農(nóng)戶參與實施退耕還林，1.58億農(nóng)民直接受益，經(jīng)濟收入明顯增加。截至2018年，退耕農(nóng)戶戶均累計獲得國家補助資金近9000元。退耕后農(nóng)民增收渠道不斷拓寬，后續(xù)產(chǎn)業(yè)增加了經(jīng)營性收入，林地流轉(zhuǎn)增加了財產(chǎn)性收入，外出務(wù)工增加了工資性收入。

退耕還林還草工程區(qū)大多是貧困地區(qū)，工程的扶貧作用日益顯現(xiàn)。據(jù)國家林草局對100個退耕還林還草樣本縣的監(jiān)測，新一輪退耕還林還草對建檔立卡貧困戶的覆蓋率達18.7%。2016至2018年，全國共安排集中連片特殊困難地區(qū)有關(guān)縣和國家扶貧開發(fā)工作重點縣退耕還林還草任務(wù)2946.6萬畝，占三年退耕還林總?cè)蝿?wù)的近四分之三。

退耕還林工程成為中國乃至世界上投資最大、政策性最強、涉及面最廣、群眾參與程度最高的一項重大生態(tài)工程，為我國在世界生態(tài)建設(shè)史上寫下絢爛的一筆。